Bagaimana Piala Dunia 2026 akan diingat: Yamine Lamal? Kylian Mbappe? Messi? Haaland? Cape Verde? Trump?

FAJAR METRO – Seiring berjalannya waktu, kita melupakan sebagian besar dari apa yang terjadi 16, 20, 24, 28 tahun yang lalu.

Dalam satu atau dua dekade, apakah kita masih berpikir tentang Türkiye mengambil sejumlah tembakan yang tidak masuk akal dan masih tersingkir setelah dua pertandingan? Bagaimana dengan hasil imbang pembukaan Portugal yang mengejutkan dengan Kongo DR? Babak pertama Prancis yang mengerikan melawan Senegal? Penjepit comeback Harry Kane di babak 32? Apakah Anda bahkan ingat, hari ini, gol indah Vinícius Júnior mencetak gol untuk Brasil melawan Maroko lebih dari sebulan yang lalu?

Akhirnya, setiap Piala Dunia akan diingat untuk satu hal tertentu.

Untuk 2022, sudah jelas: itulah Piala Dunia yang akhirnya dimenangkan Lionel Messi. Empat tahun sebelumnya, ini adalah Piala Dunia ketika Kylian Mbappe menjadi superstar. Ketika Anda berpikir tentang 2014, ada satu gambar yang terlintas dalam pikiran: Desakan 7-1 Jerman di Brasil. Untuk 2010, itu sedikit lebih rumit, tapi saya pikir itu adalah Jabulani, bola yang berbelok, jatuh, menentang fisika yang tidak disadari Adidas terlalu halus untuk kompetisi. Pada tahun 2006, itu adalah kepala-puntung Zinedine Zidane.

Apa yang akan terjadi pada tahun 2026?

Dengan final yang aneh, empat final yang berkapur, juara yang bersahaja namun dominan tanpa superstar yang menentukan, dan banyak kekacauan di luar dan di lapangan, belum ada satu gambar yang terbentuk dalam pikiran saya ketika saya memikirkan semua yang baru saja kami duduki.

Namun, pada akhirnya, akan ada sesuatu karena selalu ada. Jadi, dalam 20 tahun, apa yang akan kita bicarakan ketika kita berbicara tentang Piala Dunia 2026? Mari kita jalankan melalui opsi, dari yang paling mungkin untuk kemungkinan besar.

9. Saat sepak bola resmi membuatnya di Amerika

Piala Dunia 2026 menghancurkan jumlah pemirsa dan kehadiran. Itu sebagian karena ada lebih banyak permainan daripada sebelumnya, tetapi bahkan tanpa pertandingan tambahan, catatan masih akan ditetapkan – jika tidak pada tingkat yang sama.

Sebagai orang Amerika, ini adalah Piala Dunia pertama yang bisa saya ingat ketika Piala Dunia adalah thetopik percakapan default di negara ini. Jika saya pergi ke restoran atau kedai kopi, saya akan mendengar seseorang berbicara tentang penggemar Skotlandia yang minum Boston kering atau penggemar Norwegia mendayung perahu mereka yang secara historis tidak akurat di tribun.

Monokultur seharusnya mati di AS, dan itu hidup kembali selama sebulan karena … turnamen sepak bola?
Pilihan Editor

Tapi kami telah menunggu momen perubahan paradigma kami yang akan datang sejak 1994, dan itu bukan bagaimana hal-hal ini bekerja. Tidak akan pernah ada momen ketika sepak bola secara resmi “membuatnya di Amerika” di luar, saya tidak tahu, semua orang memutuskan bahwa sepak bola Amerika terlalu keras dan kita semua harus berhenti bermain atau menonton.

Faktanya adalah bahwa sepak bola telah, sudah, secara bertahap berhasil di Amerika, tahun demi tahun. Menurut sebuah survei baru-baru ini di The Economist, sekitar 10% orang Amerika mengklaim bahwa sepak bola adalah olahraga favorit mereka – persentase tertinggi ketiga di belakang sepak bola dan bola basket tetapi di depan hobi Amerika, bisbol.

Jika ada, Piala Dunia ini adalah bukti bahwa jutaan orang di Amerika sudah menyukai olahraga ini.

8. Piala Dunia di mana presiden AS mendapat kartu merah terbalik

Piala Dunia lainnya, seperti 1934 di Italia dan 1978 di Argentina, dikenang karena negara tuan rumah yang pemimpin otoriternya menggunakan kekuatan politik mereka untuk membengkokkan hasil turnamen yang menguntungkan mereka. Italia dan Argentina memenangkan Piala Dunia tersebut.

Tim nasional pria AS, tentu saja, tidak memenangkan Piala Dunia 2026, dan tidak memenangkan pertandingan setelah Presiden Trump mengatakan bahwa ia meminta FIFA untuk mempertimbangkan membatalkan suspensi kartu merah Folarin Balogun setelah pertandingan Bosnia.

FIFA memang membatalkan keputusan – apakah atau bukan karena panggilan dari Trump – tetapi USMNT keluar dengan cara yang memalukan di babak 16, kalah dari tim Belgia yang mengejek presiden setelah mencetak gol keempat pertandingan.

Seandainya USMNT membuat lari dalam ke, katakanlah, semifinal, atau jika Balogun telah mencetak hattrick melawan Belgia, maka ini mungkin berakhir sebagai kisah yang menentukan dari turnamen. Sebaliknya, itu hanya agak sedih, memalukan dan menyedihkan.

7. Cape Verde!

Mengingat rekor penjualan dan kehadiran, Piala Dunia yang diperluas jelas merupakan kesuksesan komersial. Saya juga tidak yakin itu bukan kesuksesan kompetitif. Setidaknya, itu bukan kegagalan kompetitif.

Situasi tiebreak tempat ketiga di seluruh grup adalah konyol dan sulit bagi siapa pun tanpa gelar ilmu data untuk diikuti, tetapi jumlah tambahan pertandingan berarti bahwa setiap permainan buruk dengan cepat dihanyutkan oleh permainan apa pun yang terjadi selanjutnya.

Plus, banyak tim yang tidak akan lolos di bawah format 32 tim mampu menahan diri. Tidak lebih dari, tentu saja, pertama-timer Cape Verde, negara dari 550.000 orang yang mungkin belum pernah Anda dengar sebelum Piala Dunia ini. Cape Verde bermain Spanyol untuk hasil imbang dan hampir memaksa Argentina untuk tendangan penalti – Anda tahu, dua tim yang baru saja bermain di final Piala Dunia. Dan pada kiper berusia 40 tahun Vozinha, dan ibu Vozinha, Cape Verde bahkan memiliki bintang pelarian virus mereka sendiri.
bermain

Burley: Cape Verde harus bangga pergi kaki-ke-kaki dengan Argentina

Tapi sementara Cape Verde adalah salah satu kisah sukses Piala Dunia 48 tim, saya pikir mereka pada akhirnya akan menjadi korban dalam ingatan sejarah kita. Ada terlalu banyak permainan lain – dan begitu, terlalu banyak hal lain terjadi – bagi mereka untuk menjadi citra yang menentukan dari turnamen.

Apakah mereka mengalahkan Argentina dan kemudian mengalahkan Mesir di babak berikutnya, mungkin? Tapi mereka tidak bertahan cukup lama dalam acara untuk mendominasi penceritaan.
6. Bulan dunia menyalakan VAR

Semua orang yang saya kenal yang menonton Piala Dunia tetapi yang biasanya tidak menonton sepak bola membenci sistem asisten wasit video. Semua orang yang saya kenal yang menonton sepak bola secara religius juga membenci sistem VAR.

Ini menarik kaki keluar dari bawah saat-saat langka pelepasan emosional dalam setiap pertandingan – tujuan – dan itu menempatkan mikroskop pada berbagai hukum dan aturan yang tidak dirancang untuk diimplementasikan dan diadili dengan tingkat presisi milimeter. Lebih luas lagi, replay instan bertabrakan dengan pedoman yang paling penting: Olahraga tidak layak jika mereka tidak menyenangkan, jadi jangan mengubah aturan jika itu membuat olahraga Anda kurang menyenangkan.

Meskipun saya berharap ini adalah kisah yang menentukan dari Piala Dunia 2026, itu tidak akan terjadi. Liga dan badan pemerintahan telah menghabiskan begitu banyak uang untuk berbagai teknologi dan proses. Bahkan, saya yakin sebagian besar dari mereka berpikir solusi untuk masalah teknologi adalah untuk menciptakan teknologi baru untuk mengatasi kekurangan teknologi saat ini.
5. Kylian Mbappe Mencetak Rekor Skor Sepanjang Masa

Ini sepertinya hal yang akan terasa lebih penting di masa depan daripada yang terjadi pada saat itu.

Kylian Mbappe mengakhiri Piala Dunia dengan 22 gol dalam turnamen. Dengan Lionel Messi tidak mencetak gol di final, Mbappe mengamankan tempatnya sebagai pemegang rekor baru, dan itu tampaknya tidak mungkin berubah dalam waktu dekat. Saya kira kita seharusnya tidak menghapus Messi mencetak delapan gol lagi ketika dia 43 pada tahun 2030, tetapi hasil yang paling mungkin adalah bahwa Messi tidak bermain satu menit lagi di Piala Dunia.

Di antara pemain aktif, Harry Kane adalah yang paling dekat dengan Mbappe, dengan 14 gol. Tapi dia lima tahun lebih tua dari Mbappé. Jude Bellingham empat tahun lebih muda dari Mbappe, dan dia saat ini berlari pada tingkat yang sama dengan Messi di Piala Dunia mencetak gol per pertandingan (0,62), tetapi dia seorang gelandang, dan dia adalah Harry Kane yang penuh (14 gol) jauh dari Mbappe.

Bagi seseorang untuk memiliki kesempatan untuk menangkap Mbappé, mereka harus “menjadi Messi” atau pergi di turnamen pertama mereka sebagai remaja. Mungkin fenomena berusia 19 tahun Lamine Yamal mungkin memiliki kesempatan di yang terakhir, tetapi ia hanya mencetak satu gol di turnamen ini.
bermain
0:42
Mbappe membuat sejarah Piala Dunia sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa

Jadi, Mbappe secara resmi menjadi pencetak gol Piala Dunia terbesar sepanjang masa musim panas ini. Dan dia melakukannya pada usia 27 tahun dengan salah satu turnamen paling produktif yang pernah kami lihat: 10 gol dan empat assist, gol terbanyak yang digabungkan + assist dalam 60 tahun terakhir. Itu hal-hal bersejarah!

Jadi, mengapa tidak merasa seperti itulah yang sebenarnya terjadi? Nah, Mbappe tidak berbuat banyak karena Prancis tersingkir oleh Spanyol di semifinal, dan kemudian ia melampaui Messi dalam pertandingan tempat ketiga yang tidak kompetitif dan bebas pertahanan melawan Inggris.

Bahwa Mbappé menetapkan rekor musim panas ini akan turun sebagai bagian dari hal-hal sepele penting daripada cerita yang menentukan.
4. Saat Erling Haaland menjadi bintang global

Saya tidak memiliki angka untuk mendukung ini, tetapi tunangan saya baru-baru ini menjalani posting Instagram yang menggunakan AI untuk membuatnya terlihat seperti Paris Hilton, Britney Spears dan Erling Haaland meninggalkan klub bersama di Los Angeles pada tahun 2004. Saya pikir Haaland dimasukkan ke dalam gambar di tempat Lindsay Lohan. Mengapa saya masih berbicara tentang hal ini?

Fakta bahwa saya baru saja menulis kata-kata itu – dan bahwa gambar-gambar itu ada – menunjukkan bahwa Haaland telah secara resmi menyeberang ke arus utama Amerika. Saya tidak memiliki angka untuk mendukung ini, tetapi saya bersedia bertaruh banyak uang untuk Haaland menjadi orang yang namanya sekarang dikenal oleh kebanyakan orang yang tidak tahu siapa dia sebelum turnamen dimulai.
bermain
0:20
Haaland tiba di Norwegia dengan rakun taksidermi

Dia tampak seperti apa yang banyak orang anggap sebagai Viking yang sebenarnya, dia sangat karismatik, dia menghabiskan musim panas menjelajahi jalan-jalan Amerika daripada mengunci dirinya di dalam ruang hiperbarik, dan dia adalah tipe atlet yang kita cintai di negara ini: besar, cepat, mencetak banyak gol, memiliki kebesaran yang sama sekali tidak rumit. Tidak ada yang halus tentang Erling Haaland.

Tapi saya pikir ini adalah cerita yang sedikit lebih Amerika daripada cerita Piala Dunia. Haaland menambahkan 30 juta pengikut Instagram selama turnamen, dan dia menyingkirkan Brasil, tetapi dampaknya pada acara berakhir di babak 16 besar.
3. Tarian Terakhir Lionel Messi

Jika Anda tidak mengikuti sepak bola di luar Piala Dunia, maka Anda melihat apa yang Anda harapkan untuk dilihat: Orang yang merupakan pemain terbaik di Piala Dunia 2022 adalah, sekali lagi, pemain terbaik di Piala Dunia 2026.

Jika Anda mengikuti sepak bola di luar Piala Dunia, maka saya kira Anda melihat apa yang selalu Anda lihat juga: Lionel Messi, menjadi pemain sepak bola terbaik di planet ini.

Tapi, yah, kami belum benar-benar melihat Messi bermain di level ini sejak 2022 – dan kemudian dia hanya melakukan semuanya lagi pada usia 39 tahun. Bahkan tanpa memiliki banyak dampak pada final, Messi masih dengan mudah pemain menonjol di turnamen ini untuk semua alasan saya diuraikan ketika saya, sekali lagi, berpendapat untuk dia sebagai atlet pria terbesar yang pernah kita lihat: dia adalah pencetak gol terbaik, pencipta, dribbler dan pelintas – semua pada saat yang sama.

Ini akan menjadi kenangan abadi bagi saya, secara pribadi: satu bulan terakhir yang mengejutkan dari keunggulan yang tak tertandingi dari orang yang lebih baik di olahraga yang saya tulis untuk mencari nafkah daripada orang lain yang pernah hidup. Aneh dan mendebarkan untuk dikejutkan oleh sesuatu yang sudah Anda lihat terjadi berulang-ulang selama hampir 20 tahun berturut-turut.

Tapi penampilan Argentina yang tidak bersemangat di final, dikombinasikan dengan Piala Dunia 2022 yang sudah menjadi Piala Dunia Messi, membuatnya tidak mungkin kita akan mengingat 2026 sebagai Piala Dunia Messi juga.
2. Spanyol adalah pertahanan terbaik yang pernah kami lihat – dan mungkin tim terbaik, berhenti penuh

Spanyol bermain 210 menit melawan Kylian Mbappe dan Lionel Messi – dua pencetak gol terbesar dalam sejarah Piala Dunia dan dua pemimpin mencetak gol di turnamen ini. Sepanjang 210 menit itu, Messi (1) dan Mbappe (3) digabungkan untuk empat total tembakan senilai sekitar 0,1 gol yang diharapkan.

Tidak ada pemain yang membuat tembakan untuk rekan setimnya juga. Messi menyelesaikan dua operan ke dalam kotak; Mbappé nol. Dan itu tidak seperti Spanyol menutup dua superstar dan membiarkan orang lain mengalahkan mereka.

Melawan Prancis dan Argentina, Spanyol mengizinkan 12 tembakan total senilai 0,53 gol yang diharapkan (xG) gabungan. Selama turnamen – delapan pertandingan ditambah 30 menit perpanjangan waktu – tim Luis De La Fuente mengakui 47 tembakan total senilai 2,36 xG:

Itu sekitar 0,3 xG per pertandingan dari 5,8 tembakan per pertandingan. Rata-rata per pertandingan di Piala Dunia 2026 adalah 1,5 xG dan 12,5 tembakan. Spanyol hanya mengizinkan satu tembakan senilai setidaknya 0,2 xG di seluruh turnamen: upaya terakhir oleh Argentina, satu Giuliano Simeone meluncur di atas mistar gawang. Setiap tim lain dalam kompetisi memungkinkan setidaknya tiga peluang senilai 0,2 atau lebih baik – dan itu meskipun Spanyol bermain delapan pertandingan penuh ditambah waktu tambahan.

Angka-angka menjadi lebih konyol ketika Anda melihat sejarah turnamen. Stats Perform memiliki data Piala Dunia yang maju sepanjang jalan kembali ke turnamen 1966. Sejak itu, Spanyol mengizinkan xG paling sedikit ketiga dari tim mana pun. Satu-satunya tim yang mengizinkan lebih sedikit adalah Brasil pada 2022 dan Uruguay pada 1990; yang pertama bermain lima pertandingan, yang terakhir hanya bertahan empat.

Tapi statistik lanjutan bahkan tidak diperlukan di sini. Spanyol baru saja memainkan pertandingan terbanyak dari setiap juara Piala Dunia: delapan. Dan Spanyol hanya membiarkan gol paling sedikit dari juara Piala Dunia mana pun: satu.

Pertahanan juga menonjol, untuk bagaimana ia bertahan. Tidak seperti Italia pada tahun 2006 atau tim lain yang kami anggap sebagai pertahanan yang hebat, ini adalah pertahanan yang hebat secara proaktif – kombinasi yang biasanya tidak ada di tingkat internasional, di mana tim tidak memiliki waktu latihan untuk menghasilkan pers tinggi yang kohesif yang tidak terkoyak.

Spanyol menguasai 72,2% dari kepemilikan ketiga terakhir di turnamen – sejauh ini merupakan tanda tertinggi dari tim mana pun yang mencapai perempat final. Dan mereka mengizinkan 8,81 operan per aksi defensif (PPDA) – sekali lagi, sejauh ini tanda terbaik dari tim mana pun yang mencapai perempat final. Mereka bertahan dengan sangat baik dengan jarang bertahan di dekat gawang mereka sendiri.

Dan sungguh, semuanya menambah mungkin tim nasional paling dominan yang pernah kita lihat. Spanyol saat ini berada dalam 38 pertandingan tak terkalahkan – yang terpanjang dalam sejarah sepak bola internasional, di era ketika sepak bola internasional lebih kompetitif daripada sebelumnya. Mereka mengalahkan – dan benar-benar, mendominasi – masing-masing dari dua juara sebelumnya dalam perjalanan untuk mengangkat trofi. Mereka menyelesaikan turnamen dengan peringkat Elo tertinggi untuk juara Piala Dunia.

Namun …
1. Amerikanisasi sepak bola secara resmi dimulai

Spanyol adalah jenis tim yang tepat yang akhirnya tidak mendefinisikan turnamen.

Luis De La Fuente adalah pelatih yang benar-benar fantastis. Spanyol tidak jauh lebih berbakat daripada Inggris atau Prancis sehingga mereka harus jauh lebih baik daripada Inggris atau Prancis – namun mereka. Pelatih layak mendapat banyak pujian untuk itu, tetapi kesenjangan antara klub dan pertandingan nasional juga berarti bahwa tidak ada klub besar yang akan mencoba untuk menyewa De La Fuente.

Jalannya yang paling mungkin, sebaliknya, adalah menjadi versi Spanyol Didier Deschamps – seorang pelatih yang mengelola era permainan internasional yang fantastis tetapi bukan pelatih yang mengubah cara kami berpikir tentang olahraga.

Pujian terbesar yang dapat Anda berikan kepada Spanyol adalah bahwa mereka benar-benar timteam, tim yang sama sekali tidak bergantung pada keterampilan luar biasa dari satu pemain tertentu. Tidak peduli siapa yang bermain, cara mereka bermain tidak benar-benar berubah. Jika Anda mengatakan kepada saya bahwa Lamine Yamal akan mencetak satu gol dan mengakhiri turnamen dengan nol assist, maka saya akan mengucapkan selamat kepada Spanyol pada putaran 16 yang lemah lembut. Sebaliknya, Yamal diam – dan Spanyol dengan mudah menjadi tim terbaik di turnamen.

Hal yang menakutkan bagi orang lain adalah bahwa Yamal akan dominan di masa depan, dan anggota tim Spanyol lainnya akan terus menjadi sebagus ini. Saya pikir Spanyol yang dominan dengan kinerja pelarian dari remaja Yamal akan membuat Spanyol menjadi sisi yang menentukan dalam imajinasi populer. Tapi itu tidak terjadi, dan meskipun pemenang Golden Ball Rodri adalah superstar – dan dia sudah memiliki Ballon d’Or untuk membuktikannya – dia memainkan permainan dan membawa dirinya sedemikian rupa sehingga dia hampir menghindari status definisi.

Mungkin Yamal akan memenangkan Ballon d’Or 2026 karena Spanyol memenangkan Piala Dunia, dan turnamen ini akan secara surut diingat untuk itu. Atau mungkin Pau Cubarsí yang berusia 19 tahun terus menjadi salah satu bek tengah terbesar sepanjang masa, dan itu dipasangkan dengan pertahanan Spanyol yang tak tertembus dalam narasi sederhana yang dengan mudah mengkontekstualisasikan turnamen 2026.

Tapi sebaliknya, dugaan saya adalah bahwa kita akhirnya melihat kembali pada 2026 sebagai tahun pintu air dibuka untuk kekuatan yang akan mengubah cara sepak bola bekerja sehingga lebih mudah untuk mengkomersilkan sebagai produk. Dengan kata lain: jadi ada lebih banyak jeda dalam game untuk menjual iklan.

Arsene Wenger, kepala pengembangan sepakbola global FIFA, mengatakan bahwa FIFA akan meninjau konsep hidrasi yang baru diterapkan istirahat setengah jalan setengah sejak “kadang-kadang orang tidak menyukai” mereka. Tapi Fox baru saja menghasilkan $ 250 juta dari penjualan iklan selama istirahat. Saya ingin menjadi salah, tetapi kapan terakhir kali bisnis olahraga – terutama yang didorong oleh FIFA, dari semua organisasi – menolak uang sebanyak itu?

“Akan sulit untuk bergerak mundur setelah istirahat hidrasi telah terbukti berhasil karena dolar yang terkait dengannya,” David Levy, mantan kepala Turner, mengatakan kepada ESPN pekan lalu. “Dan jika itu bukan hidrasi pecah, itu akan menjadi sesuatu yang lain.”

Untuk semua kekhawatiran pra-turnamen, Piala Dunia 2026 adalah kesuksesan yang tulus. Dan saya tidak bermaksud bahwa dalam hal penjualan tiket, kepuasan sponsor, penjualan iklan atau angka Nielsen. Tidak, maksud saya bahwa dengan cara yang paling murni, dalam yang terbaik dari apa yang seharusnya diwakili oleh Piala Dunia: atlet terbesar yang memikat dunia dan menyatukan orang-orang yang sebaliknya tidak akan pernah berbicara, semua dalam upaya untuk mengendalikan dan mengejar bola yang memantul.

Orang-orang di seluruh dunia merasa terasing karena segala macam alasan saat ini; hidup genting ke mana pun Anda pergi. Tetapi Piala Dunia benar-benar menyatukan orang selama sebulan terakhir dengan cara yang tidak dapat disangkal dan sangat langka.

Orang-orang di Kansas berteriak “Rock Chalk Aljazair.” Saya mendengar seorang pria dengan jenggot dan ekor kuda turun ke pinggangnya, di sebuah restoran di pedesaan bagian utara New York, berbicara tentang Kylian Mbappé dan Prancis. Orang-orang Argentina bertepuk tangan di Cape Verdeans. Brasil dan Skotlandia berpesta bersama. Ada seseorang yang mengenakan Universitas setengah Argentina-setengah-Auburn (?) kemeja. Lamine Yamal berbelanja di Walmart. Meskipun berbagai pihak berwenang melakukan segala daya mereka untuk memadamkannya, semangat Piala Dunia bertahan.

Itulah berkat dan kutukan turnamen ini – dan itulah mengapa tebakan saya adalah bahwa kita akan mengingat Piala Dunia 2026 sebagai salah satu di mana FIFA menyadari itu bisa mengubah aturan permainan sehingga memungkinkan mereka untuk menghasilkan lebih banyak uang. Lagi pula, tidak peduli seberapa korup FIFA, badan sepak bola tidak dapat mengambil bouncing bola. Jadi, tidak peduli apa yang FIFA lakukan, kita semua masih akan menonton.(AD/ESPN)